Хищный обитатель пресных водоемов — жук плавунец
тихой речной заводи среди зарослей ряски и камыша часто можно увидеть темно-бурого жука с гладким овальным телом. Он держится на воде, выставив на поверхность конец брюшка, а затем ныряет вглубь, выпустив пузырек воздуха. Это жук-плавунец, один из многочисленных представителей отряда жесткокрылых.
Описание насекомого
Плавунцы встречаются практически по всему миру, а в Северной Америке освоились даже в арктической зоне. Представители данного семейства предпочитают пресные водоемы без сильного течения, густо заросшие растениями – пруды, заводи, озера, болота. Заселяют даже канавы, арыки и глубокие лужи. В среднем длина тела жука – 20–30 мм, самые крупные экземпляры достигают 4–5 см. Плавунцы успешно освоили воздух, воду и сушу, но наиболее уверенно чувствуют себя в воде. В этой стихии они проводят значительную часть своей жизни.
Овальное тело плавунца прекрасно приспособлено для движения под водой. Жук имеет мощные задние ноги, покрытые подвижными волосками. В воде он загребает ими одновременно, как веслами. Средняя пара ног служит для смены направления вверх или вниз. Строение тела типичное для насекомых: голова, грудь и брюшко.
Плоская широкая голова плавно переходит в грудь. По бокам расположены сложные фасеточные глаза, состоящие из 9 тысяч простых глазков. Мощная нижняя челюсть предназначена для захвата и пережевывания пищи. Ротовой аппарат у плавунцов грызущего типа. В роли органа обоняния выступают длинные усики, разделенные на членики. На фото жука-плавунца в режиме «макро» хорошо видны эти анатомические особенности.
Брюшко насекомого состоит из сегментов, закрыто жесткими гладкими надкрыльями. У некоторых видов по краям туловища проходит светлая полоса. Окраска жука темная – буро-зеленая, серо-коричневая или черная.
На территории России чаще всего встречаются две разновидности жуков-плавунцов – окаймленный и широчайший. Читайте так же про майского жука и способах борьбы с ним.
Образ жизни и особенности питания жука-плавунца
Несмотря на то, что значительную часть времени эти насекомые проводят в толще воды, дышат они воздухом, который поступает в организм через дыхальца, расположенные по бокам брюшка. От дыхалец через все тело жука проходят трубочки-трахеи, а в груди расположены дыхательные мешки. Движение воздуха в трахеях создается ритмичными действиями брюшка. Для пополнения запаса воздуха плавунец выставляет заднюю часть брюшка над водой. Одной порции воздуха ему хватает на 8–10 минут.
Тело жука легче воды, поэтому всплыть на поверхность ему легко. Больше усилий требуется для того, чтобы нырнуть и удержаться на дне. Для этого плавунец цепляется за камни или растения крючками на концах ног. В ночное время эти насекомые активны, они охотятся и совершают длительные перелеты в поисках новой пищи.
Перед началом полета жук выходит на сушу, опорожняет кишечник и заполняет дыхательные мешки воздухом. В результате вес существенно снижается, и насекомое может взлететь. В поисках нового водоема плавунцы ориентируются на блеск водной глади и часто гибнут, совершив жесткую посадку на различные блестящие предметы — металлическую крышу, автомобили, стеклянную теплицу или окно.
Зимуют плавунцы, зарываясь в землю, в ил на дне водоема, или под листовым опадом. На них охотятся птицы, рыбы, раки и мелкие млекопитающие. Насекомое ведет хищный образ жизни.
Питается жук-плавунец всем, что смогут удержать и разгрызть его мощные челюсти. Он ловит и поедает улиток, головастиков, некрупных насекомых и их личинок, икру, отложенную на мелководье. В голодном состоянии может нападать на добычу, которая в несколько раз крупнее его самого – лягушек, тритонов.
Излюбленная его пища – мальки рыбы. Таким образом жук-плавунец способен извести в водоеме всю рыбу. В рыбоводческих хозяйствах тщательно следят популяцией, оставляя для него роль санитара, уничтожающего слабое и больное поголовье.
Размножение плавунцов
Половое различие у жуков выражено в размерах и строении лапок. Самка крупнее, а у самца на трех первых члениках ног имеются пластинки, с помощью которых он удерживает самку в период спаривания. У плавунцов он приходится на весну. После оплодотворения самка откладывает в донный ил или ткани растений яйца. Личинки вылупляются через 2 недели. Внешне они похожи на гусениц с мощными жвалами и задранным вверх хвостиком.
Личинка очень прожорлива, и в больших количествах истребляет икру, мальков и личинок других насекомых – комаров, стрекоз, ручейников. Пищеварительная система своеобразна – хищница вонзает в тело жертвы челюсти и впрыскивает желудочный сок, который парализует добычу и быстро размягчает ткани. Затем насекомое всасывает полупереваренное содержимое.
До превращения во взрослую особь личинка проходит стадию куколки. В начале осени она выбирается из водоема и из комков почвы и остатков растений строит на берегу колыбельку, в которой и происходит окукливание. Этот процесс длится около месяца. Через несколько часов после выхода куколки из колыбельки мягкие покровы темнеют и становятся тверже.
Жука-плавунца нетрудно содержать в домашнем аквариуме. В качестве еды вполне подойдет мясо или рыба. Декоративных рыбок лучше держать отдельно, так как жук рано или поздно все равно попробует их на зуб.