Интересные факты о хлопчатнике: как выглядит, растет и плодоносит

Подскажите, как выглядит хлопчатник? Всегда думала, что его выращивают только в промышленных целях для получения хлопка, но в прошлом году, пребывая в санатории, посчастливилось увидеть цветение кустов, посаженых в местном парке. Красивее зрелища я не наблюдала, однако увидеть созревание плодов не успела – путевка закончилась, и пришлось уехать. Интересно узнать, на что они похожи.

Слово «хлопок» знакомо каждому из нас, но не все имеют представление, что же это такое. Большинство привычно называют хлопком натуральную ткань, но на самом деле это растительное волокно – плоды культуры под названием хлопчатник. Именно они являются основой для изготовления натуральных тканей, таких как батист, ситец, сатин и другие. Ценность имеют не только плоды, но и остальные части растения. Так, из семян делают масло, как техническое, так и пищевое, из стеблей – бумагу, а растительные отходы пускают на корм для животных. Как же выглядит хлопчатник и как он плодоносит?

Описание культуры

Хлопчатник по своей природе — это травянистое растение, родственник мальв. Чаще всего он растет в виде куста, но также могут встречаться и целые деревья внушительных размеров, более 5 м в высоту. После того, как на главном, вертикальном, стебле покажутся до 7 листочков, в пазухах начинают формироваться боковые побеги и куст ветвится.

Интересно, что время появления первой боковой ветки определяет сортовую принадлежность хлопчатника относительно периода созревания плодов: чем раньше она появляется, тем быстрее созреет урожай, а значит, сорт будет скороспелым.

У хлопчатника корневая система стержневая, с дополнительными корешками, большинство которых находятся неглубоко (максимум в 0,5 м на глубине почвы) и наиболее развиты при наличии достаточного количества влаги. Сам же центральный стержень может уходить вглубь до 2 м, а его длина начинается от 80 см и более.

Выращивают культуру посевом семян. Через три месяца после появления всходов начинается цветение хлопчатника, и оно поражает своим великолепием: достаточно крупные бутоны похожи на розочки, простые или полумахровой формы. Окраска цветков может быть разной, но она всегда однотонная. Первые бутоны нежного белого или желтого цвета, а по мере созревания становятся фиолетовыми или розовыми. Цветение растения настолько красиво, что его иногда сажают и на частных участках.

Особенности плодоношения

По окончанию цветения на месте бутонов образуются плоды в виде капсул, внутри которых находятся семена. Капсула растет, увеличивается в своих размерах и примерно через 7 недель после цветения лопается на части, от 2 до 5 штук, открывая взору белые тонкие волокна, собранные в комок. На первый взгляд это похоже на комочек воздушной ваты.

Хлопчатник – растение самоопыляющее и имеет много сортов. Чем тоньше растительные волокна и длиннее, тем большую ценность имеет сорт.

Сбор урожая проводят в несколько этапов, поскольку коробочки созревают не одновременно. Раньше его проводили вручную, но сегодня многие используют для этого специальные машины, хотя в некоторых странах человеческий фактор еще остается.